Hva var det som fikk deg til å satse på community som kjernen i virksomheten din? Fra jeg var liten har jeg hatt en drøm om å gå i min fars fotspor og studere medisin. Jeg ville sitte ansikt til ansikt med mennesker og hjelpe dem, slik jeg har sett ham gjøre gjennom hele oppveksten. På den tiden føltes det som den mest tydelige og direkte måten å bidra på.
Da denne følelsen begynte å hente meg inn i karrierelivet, sluttet jeg til slutt i jobben min i TV2 og begynte å ta opp fag for å forbedre snittet mitt, slik at jeg kunne komme inn på medisin.
Etter omtrent et halvt år med hard jobbing innså jeg at snittet i Norge er for høyt, og alternativet var å flytte til et annet land, bort fra samboeren min. Kort fortalt la jeg planen på hyllen og følte at drømmen min var knust. Det var en tung periode i livet, og jeg følte meg rådvill og kanskje litt mislykket.
Samtidig skjedde det også en tung episode i familien som påvirket meg mye.
Når jeg ser tilbake nå, var dette nok et slags rock bottom for meg. Jeg hadde nådd et punkt hvor det eneste jeg ønsket var å føle meg positiv igjen, og føle at det jeg gjorde hadde verdi og mening. Jeg nektet å gi opp drømmen om å bidra til noe som kunne hjelpe andre. Mange av følelsene som frykt for å feile, skam og flauhet forsvant plutselig.
Jeg begynte å sparre mye med søsteren min om hvordan vi kunne hjelpe enkeltmennesker på en måte som også kunne bidra kollektivt. Vi så fort at et tydelig problem i samfunnet er ensomhet, spesielt blant single. Dette fikk vi også bekreftet av vår egen far, som snakker mye med pasienter som forteller om det samme.
Anahita Sæland Khorasani er gründer og daglig leder av SANI. Anahita har en master i internasjonal ledelse (CEMS). Erfaring med komplekse prosjekter i IT- og mediebransjen, samt flere år som gründer. Sammen med søsteren sin observerte hun igjen og igjen den samme frustrasjonen blant single: At alternativene føltes overfladiske, upersonlige og til tider helt ødelagte.
Behovet for et alternativ var tydelig, og SANI ble skapt for å gi dating-livet den respekten det fortjener.
I starten bygget vi et lite safe space i Stavanger, hvor vi inviterte single inn på kontoret vårt for å snakke med oss. Målet var egentlig bare å forstå bedre hva folk sto i og hva de opplevde i hverdagen. Slik begynte reisen som senere ble til SANI, og en ny måte for meg å bidra til mennesker på.
“Proaktivt, sårbart og ekte.” er ordene Anahita bruker for å beskrive Sani sitt community.
SANI er en eksklusiv, medlemsbasert tjeneste for seriøse single som ønsker ekte og varige forhold.
Hva er de viktigste elementene som gjør et community levedyktig og lønnsomt?
Hvordan måler du suksess i fellesskapet, utover bare tall?
At medlemmene opplever verdi. De er kundene dine, og for at de skal se på communityet ditt som et sted de vil bruke både tid og penger, er det kritisk at du ikke bare bygger for dem, men sammen med dem.
Suksess for SANI måles først og fremst i tilbakemeldingene vi får. At folk opplever arenaen som trygg, proaktiv og oppløftende. At det er et sted hvor man faktisk kan bygge relasjoner, by på seg selv, bli komfortabel med å åpne seg litt opp igjen, og trene på å være en god lytter, men også stille gode spørsmål.
Det betyr at man hele tiden må lytte, justere og utvikle basert på konstruktiv tilbakemelding. Det har vi gjort i SANI helt fra start. Vi sørger alltid for å ta til oss det medlemmene sier, og så sorterer vi basert på hva vi faktisk kan gjøre noe med. Man trenger ikke finne opp hjulet på nytt.
Men folk betaler for kvalitet, og man bør også ha i bakhodet: Er dette noe jeg selv ville vært med på og betalt for? Vi bygger for å skape noe proaktivt for single, og ikke for å underholde eller skape noe som utnytter eller går på bekostning av single.
Hvordan jobber du med å aktivisere medlemmene, ikke bare samle dem? Vi prøver hele tiden å holde medlemmene i loopen på hva som skjer. Vi sparrer med dem om hva de ønsker mer av og . mindre av, og sørger for at vi kontinuerlig tester nye ting. Et community må være levende, og det krever at man lytter og justerer underveis.
Hva gjør du for at folk skal føle tilhørighet og tillit? I SANI fokuserer vi veldig mye på integritet, siden vi jobber direkte mot mennesker. Det betyr at vi hele tiden prøver å være så rettferdige og ærlige som mulig, både i søknadsprosessen og i miljøet vi bygger .
Vi verdsetter også kvalitet i miljøet. For oss betyr det mennesker som er oppegående og proaktive, som ønsker å finne noe seriøst, og som tør å være sårbare. Samtidig ser vi etter mennesker som er stabile og trygge i seg selv. For å forstå dette bedre bruker vi tid på å bli kjent med folk. Derfor snakker vi alltid med søkerne over en prat før vi eventuelt godkjenner dem.
Selvfølgelig måler vi også på antall søkere, medlemmer, gjensidige kjemier og eventpåmeldinger. Men den største suksessfaktoren er når folk går fra eventene våre med et stort smil om munnen og gir tilbakemelding om at de ønsker å bli med igjen. Hvilket øyeblikk gjorde deg mest stolt som community gründer? Det er mange små øyeblikk som gjør meg stolt.
Spesielt når jeg ser en stor gruppe mennesker som ikke kjenner hverandre fra før sitte sammen på en helt vanlig ukedag og le og kose seg.
De glemmer tid og sted, og man ser jo hvordan menneskelig connection er oppløftende. Et øyeblikk jeg husker spesielt godt var etter et event. SANI-teamet hadde avsluttet programmet og var på vei ut. Da så vi at en stor gruppe medlemmer som fortsatt var igjen flyttet stolene i en sirkel for å sitte sammen og fortsette å snakke. Det øyeblikket gjorde meg faktisk rørt.
Og jeg blir fortsatt varm i hjertet når jeg snakker om det.
Når man møter opp alene på et event og allerede føler seg litt sårbar, er det ekstra viktig å fokusere på det menneskelige. På eventene våre minner vi ofte folk på at alle er der av samme grunn, og oppfordrer til et åpent sinn.
“Et community må være levende, og det krever at man lytter og justerer underveis.”
Hva er én feil du gjorde tidlig som du har lært mye av? Rig deg for skalering tidlig. Når man jobber mot forbrukere og får stor pågang, er det kritisk å ha systemer som holder orden i prosesser og informasjon. Det hadde ikke vi i starten. En annen viktig læring er å velge riktig partner å starte en business med. Ikke bare velg den nærmeste personen eller vennen.
Du må være ærlig med deg selv og forstå at ikke alle du er glad i er mennesker du nødvendigvis skal jobbe med. Du må vite at dette er en person du kan ta opp vanskelige ting med og sparre med.
Dere må komplementere hverandre arbeidsmessig og være gode på konflikthåndtering. Hva vil du si til noen som vurderer å bygge business på community, men er redd for at det er lite skalerbart? Ikke alt som skaper verdi, både samfunnsmessig og økonomisk, trenger å se ut som en hockeykurve slik mange investorer snakker om.
Mange gründere føler at en idé ikke er god nok hvis den ikke eksploderer i vekst på kort tid. Jeg mener at hvis caset har verdi, hvis du ser traction, kunder, markedsaksept og betalingsvillighet, og du er villig til å stå i opp og nedturer, så finnes det alltid måter å skalere på.
Community er viktigere enn noen gang. Og det er noe som aldri går av moten. Med mer teknologi og kunstig intelligens tror jeg behovet for ekte relasjoner i det fysiske liv bare vil bli større. Derfor tror jeg community er fremtiden. Hvis man finner en måte å koble det opp mot utviklingen som skjer rundt tech og AI, kan det bli en veldig sterk modell.
